Philosophie und Geschichte – das sind doch diese staubtrockenen Fachgebiete, bei denen man sich durch Bandwurmsätze quält und Jahreszahlen auswendig lernen muss, oder?
Nicht in Thomas Hohns Roman „Das undenkbare Universum“. Lebendiger, frischer und mitreißender können die Entstehung bahnbrechender Ideen und historische Zusammenhänge gar nicht vermittelt werden. Wir begegnen Meister Eckhart bereits als Zwölfjährigem. Zwar ist es sein eigener Wunsch, in das Erfurter Kloster einzutreten, denn er spürt das unbestimmte Verlangen, sich Gott auf ganz neue Weise anzunähern, aber mit seiner ungestümen Wissbegier und seiner Impulsivität eckt er zunächst mal ziemlich an.
Zum Glück findet der junge Eckhart Mentoren, die ihm wohlgesinnt sind und sein aufrichtiges Streben nach Erkenntnis nicht nur schätzen, sondern auch fördern. Er erhält Zugang zu Büchern, die seinem Denken neue Wege eröffnen, und spürt doch, dass sie seine entscheidenden Fragen nicht beantworten können.
Wie zu allen Zeiten gibt es auch im späten 13. Jahrhundert Konflikte, Machtkämpfe und divergierende Interessengruppen, und die Institution der Kirche ist davon besonders stark betroffen. Das bekommt auch Eckhart zu spüren, dessen Drang nach Erkenntnis manch einflussreichem Kleriker ein Dorn im Auge ist. Mit Fleiß und Klugheit gelingt ihm eine erstaunliche Karriere; er darf in Paris, Köln und Trier studieren und später – als wahrhaftiger Meister – selbst unterrichten, bis seine vermeintlich revolutionären Thesen schließlich die Inquisition auf den Plan rufen.
Dieser beeindruckende Lebensweg ist eingebettet in eine sehr bewegende persönliche Geschichte, bei der wir Eckhart menschlich ganz nahekommen, ihn mit all seinen Schwächen, Zweifeln und Irrtümern kennenlernen und doch nie aus den Augen verlieren, wie warmherzig, optimistisch und glaubensstark er seinen Weg verfolgt. Die unzähligen Kilometer, die Eckart im Laufe seines Lebens zu Fuß zurücklegt, machen ebenso neugierig wie die Hinweise auf seine philosophischen Vorbilder. Ich hatte bei der Lektüre immer wieder große Lust, mein Wissen über die Welt um 1300 zu vertiefen.
Und weil eine historische Biografie allein noch manchen ungerührt lassen könnte, hat Thomas Hohn souverän eine anrührende Liebesgeschichte sowie einen spannenden Kriminalplot mit Verschwörungen, Intrigen und nicht wenigen Mordfällen hineingewoben.
Das alles hat ebenso viel Leichtfüßigkeit und Humor wie Tiefe und Substanz. Die Figuren sind plastisch und lebendig, sie wachsen uns beim Lesen ans Herz oder jagen uns Schauer über den Rücken. Es gibt Passagen reiner Poesie, Actionszenen und viele staunenswerte Details, die eine gute Recherche verraten.
„Das undenkbare Universum“ klingt auch nach der letzten Seite wie eine Klosterglocke noch lange nach. [T. A. Wegberg]